La lengua francesa nunca ha tenido mejores embajadores que sus grandes autores. Novelistas o filósofos, románticos o humanistas, los grandes nombres de la literatura francesa han traspasado el tiempo con sus bellas palabras.

Siglo XVI

François Rabelais (1494-1553) - Figura emblemática del renacimiento, Rabelais es uno de los humanistas más conocidos de Europa. A través de las historias burlescas de sus dos gigantes Gargantúa y Pantagruel, tiende a una renovación filosófica, una elevación del hombre, dentro del movimiento idealista del momento.
- La anécdota : En Francia, la expresión "el cuarto de hora de Rabelais"significa que es el momento de pagar. Esa imagen viene de un episodio cómico de la verdadera vida del escritor: Un día que se encontraba en Lión, sin dinero, y quería ir a París, dejó sobre la mesa algunas bolsitas de azúcar sobre las que había escrito: «Veneno para el rey ». Fue detenido y llevado a París por la guardia, y así viajó gratis. El rey François I se rió tanto que pagó la cuenta de buen grado.
- Para leer - "Los horribles y espantosos hechos y proezas del muy reputado Pantagruel" (1532)
"La muy horrible vida del gran Garagantua, padre de Pantagruel" (1534)

Siglo XVII

Molière (1622-1673) De verdadero nombre Jean-Baptiste Poquelin, el llamado Molière es sin duda el hombre que ha marcado para siempre el teatro francés. Autor y actor, este genio permanecerá como el gran patrón de la comedia francesa. Cinco siglos más tarde, sus obras son aún las más representadas.
La anécdota - la historia cuenta que Molière murió sobre el escenario, interpretando al enfermo imaginario. En realidad, murió unas horas más tarde de la representación, en su casa
Para leer -La escuela de las mujeres (1662), El médico a palos (1666), El avaro (1668), El burgués gentilhombre (1670), El enfermo imaginario (1673)

La Fontaine (1621-1695) Jean de la Fontaine ha marcado la historia de Francia con sus cuentos, que llevan su nombre. Las fábulas de la Fontaine, protagonizadas por animales que hablan, son todavía leídas y aprendidas por los niños. A primera vista, sus fábulas proponen una profunda reflexión sobre el hombre, su naturaleza y la moral.
L'anecdote : "La razón del más fuerte es siempre la mejor" "De nada sirve correr, hay que salir a su tiempo" "Ayúdate y el cielo te ayudará" son algunas de las creaciones firmadas por la Fontaine.
Para leer - Fábulas (1668, 1678, 1693)

Pierre Corneille (1606-1684). Autor dramático de producción gigantesca, del teatro a la novela. Emblemático de la época, exalta la grandeza del hombre.
La anécdota : Sin querer, Corneille creó un nuevo adjetivo: "corneliano". En referencia a su producción literaria, su primer sentido designa la fuerza y densidad literaria.
Para leer - Le Cid (1636), Cinna (1641), Polyeucte et Horace (1642)

Siglo XVIII

Montesquieu (1689-1755) Pensador y filósofo, considerado por muchos como padre del pensamiento liberal. La obra de Montesquieu se distingue por la precocidad de nociones tales como el reparto de los poderes, base de toda democracia según él. Su obra principal, "Defensa del espíritu de las leyes", ha influido fuertemente en los constitucionalistas franceses y europeos.
La anécdota : nacido en una familia burguesa, hijo de barón, Montesquieu no perdió de vista las realidades sociales de su tiempo. Quizá porque sus padres eligieron a un mendigo para que fuera su padrino. Montesquieu escribió más tarde que "para hacer grandes cosas, no hace falta ser un gran genio: no hay que estar por encima de los hombres, hay que estar con ellos"
Para leer - Para leer: Cartas persas (1721) El espíritu de las leyes (1748)

El Siglo de las Luces fue demasiado rico en producciones aunque no se hayan conservado más que algunas por azar. El siglo que engendró las revoluciones americana y francesa es un símbolo de renovación intelectual, filosófica y política. Voltaire puede ser uno de esos símbolos.
Voltaire (1694-1778) podría simbolizar la energía innovadora de esa época. Filósofo, escritor y poeta. Conoció la gloria, pero también la prisión y el exilio. Fue un hombre libertino, liberal y profundamente demócrata. Su producción cuenta con unas cincuenta obras.
La anécdota Sea cierto o no, esta frase se le atribuye a Voltaire, al cual le va como un guante: "No estoy de acuerdo con lo que dice, pero me batiré hasta la muerte por hacer valer su derecho a decirlo"
Para leer -Cándido o el optimismo (1759)

Siglo XIX

Víctor Hugo (1802-1885) Considerado como el mayor autor romántico francés, ha regalado a la literatura francesa sus obras más bellas. Novelista, cronista, pero también hombre público y académico, Hugo reposa en el Panteón, última residencia de los grandes hombres.
Para leer -  El último día de un condenado (1829), Nuestra Señora de París (1831), Los miserables (1862), Noventa y tres (1874)

Siglo XX

Jean-Paul Sartre (1905-1980) Filósofo y escritor, fue un ilustre representante de la escuela de pensamiento llamada "existencialista". Sartre produjo una obra titánica y quedó como el intelectual comprometido tipo, no particularmente por su servicio a la resistencia desde 1941.
La anécdota : En 1964, rechazó el premio Nóbel de literatura. Según él, “ningún hombre merece ser consagrado en vida”.
Para leer - La náusea (1938), El existencialismo es un humanismo (1945) El Diablo y el Señor (1951)

Albert Camus francesa, Camus, el escritor filósofo, se desmarcó por su humanismo exacerbado. Opuesto tanto al comunismo como a las religiones, Camus nunca dejó de defender "su" condición humana.
Para leer - El extranjero (1942), Calígula (1944), La peste (1947)